AGRIFOGLIO
Ilex aquifolium L.
Caratteristiche morfologiche:
* Arbusto o piccolo albero sempreverde, alto da 2 a 10 m.
* Corteccia del fusto da giovane liscia e verdastra, con l'età diventa prima grigia giallastra, poi nerastra e fittamente incisa.
* Rametti giovani verdi.
* Foglie alterne, coriacee, a margine ondulato e spesso spinoso, verdi scure e lucenti di sopra, più chiare ed opache di sotto.
* Specie dioica: fiori regolari, piccoli (8 mm di diametro), bianchi, raggruppati alla ascella delle foglie dell'anno precedente. Fiori maschili e femminili su alberi separati.
* Frutti: frutti carnosi (drupe), ovoidi, di colore rosso vivo, velenosi, contenenti 2 - 4 semi
Portamento
foglie
fiori
frutti
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* Longevità: fino a 300 anni; crescita lenta.
* Fioritura: da maggio a giugno.
* Impollinazione entomofila; disseminazione ad opera degli uccelli.
* Specie esigente di umidità atmosferica (suboceanica) e di ombra (sciafila).
* Evita i suoli pesanti a tessitura argillosa.
* Si trova su suoli più o meno ricchi di basi, a ph variabile, ma preferibilmente acido
Il legno, di colore avorio o bianco verdognolo, è semiduro, compatto e di grana fine; è apprezzato per la fabbricazione di pezzi di macchine, di attrezzi e di lavori al tornio, è suscettibile di buona colorazione. La corteccia contiene un principio amaro (ilicina) ed i frutti hanno proprietà purgative molto violente. La foglia dell'Agrifoglio si usa come febbrifugo e come amaro. In Italia la richiesta è quasi nulla. I rami con frutti sono ricercati in inverno dai fioristi. Dalla corteccia si estrae una sostanza che può sostituire il vischio.
Fibra
(Droga usata: corteccia e foglie)